Le 7 Avril :

  • Jean-Baptiste de la Salle naquit à Reims le 30 avril 1651 dans une famille noble de juristes. Son père le destinait à une carrière juridique, mais il se sentit une vocation religieuse. Formé à la Sorbonne et au séminaire Saint-Sulpice, dont la spiritualité le marque profondément, il devint à 16 ans chanoine à Reims et fut ordonné prêtre le 9 avril 1678. En 1680, il fut reçu docteur en théologie. Dans sa ville natale, on lui confia la fondation d'écoles paroissiales pour enfants pauvres. Pour s'y consacrer il renonça à sa charge de chanoine, qui lui assurait des ressources, et distribua aux pauvres sa part d'héritage. Le 25 mai 1684, il fonda la Congrégation des Frères des Écoles chrétiennes. Par la suite, il ouvrit des écoles professionnelles, des écoles du dimanche, des maisons d'éducation pour les enfants des rues. En 1685, il fonda à Reims un séminaire qui constituait une véritable école normale d'instituteurs, innovation qui n'avait alors pas d'équivalent, en dehors de la formation assurée à leurs religieux par les Jésuites pour l'enseignement des milieux plus aisés. Il fut un innovateur dans le domaine de la pédagogie : la leçon n'était plus donnée individuellement mais dans une classe et l'on apprenait à lire en français et non en latin. Il est mort un vendredi saint, le 7 avril 1719, au Manoir de Saint-Yon ...