Le 16 juin 1963 : Valentina Terechkova est la première femme dans l'espace

Sous l'indicatif « La mouette » elle effectua 48 orbites autour de la terre à bord de Vostok 6, en 70 heures et 41 minutes, du 16 juin 1963 à 12 h 30 au 19 juin 1963 à 11 h 11. Cette durée de vol de 2 jours 22 heures et 41 minutes représentait, en une seule mission, plus que le total des heures de vol de tous les astronautes américains de l'époque.

Elle reste, à ce jour, l'unique femme à avoir effectué seule un voyage dans l'espace. Il faudra attendre 19 ans avant qu'une autre femme, la soviétique Svetlana Y. Savitskaya aille dans l'espace et 20 ans avant qu'une américaine, Sally Ride, s'y lance à son tour.

Elle est également la plus jeune femme à avoir réalisé un voyage spatial. Lors de sa mise sur orbite, elle était en effet âgée de 26 ans, contre un peu moins de 28 ans pour la britannique Helen Sharman et 29 ans pour la sud-coréenne Yi So-yeon, qui sont les plus jeunes spationautes après elle. Un cratère de la face cachée de la Lune, d'un diamètre de 31 km, a été baptisé de son nom.

Pour la petite histoire :

Le 13 mai 1965 à la Mairie de Menton, elle rencontra Pierre GRAVES ( dit "Petit Pierre" ), scaphandrier de la SOGETRAM, qui fut le premier à effectuer une plongée réelle de 1 heure à 100 m de profondeur, le 22 novembre 1963 en baie de Villefranche ( quelques mois plus tôt - le 11 avril 1963 - il avait déjà effectué, à Bad Godesberg, une plongée fictive en caisson hyperbare à 250 m de profondeur ). Lors de cette rencontre, entre la femme la plus haute du monde et l'homme le plus profond du monde, " Petit Pierre " remit à Valentina un splendide bouquet de roses avec cette dédicace : " En hommage du monde sous-marin au monde de l'espace. "


A gauche, Pierre Graves ( dans son " V.V.C. " ) serre la main d'Andrian Nicolaïev (qui épousa Valentina après son vol spatial). En second plan, Valentina à qui l'on vient de remettre une gerbe de fleurs.

Toujours pour la petite histoire, le 22 novembre 1963 ( jour du record de " Petit Pierre " ) un évènement éclipsa ce record : l'assassinat de John F. Kennedy !