Le 17 août 1768 : naissance de Louis Charles Antoine Desaix



Il est né d'une famille noble, au château d'Ayat, dans le Puy-de-Dôme.

A la Révolution, il se refusa à émigrer avec sa famille et partit servir dans l'armée du Rhin. Ayant montré une rare bravoure et une grande présence d'esprit à la bataille de Wissembourg, il fut nommé général de brigade en 1793 devenant ainsi le plus jeune général de l'armée française.

Après la campagne d'Egypte, il rejoignit Bonaparte en Italie, la veille de la bataille de Marengo. Le 14 juin 1800, envoyé sur ordre de Bonaparte à la recherche de l'armée ennemie sur la route de Gênes, il revint sur ses pas en entendant tonner des canons sur ses arrières.

En arrivant auprès de Bonaparte, il aurait prononcé cette phrase célèbre qui fait partie de sa légende :

« La bataille est perdue, il est trois heures; il reste encore le temps d'en gagner une autre »

A la tête de la 9ème brigade d'infanterie légère, il s'élança contre les Autrichiens et permit la victoire de l'armée française. Malheureusement il trouva la mort au cours de la charge après avoir été touché par une balle en plein coeur. Il avait seulement 31 ans.

Très affecté par sa mort, le Premier Consul fit transporter sa dépouille mortelle à l'hospice du Grand-Saint-Bernard. Elle fut inhumée le 19 juin dans la chapelle des Hospitaliers. Berthier, Chef d'état-major de l'armée d'Italie, représentant l'Empereur, prononça son éloge funèbre.