Le 16 mai 1703 : fondation de Saint-Pétersbourg

C'est la date officielle de la fondation de Saint-Pétersbourg, par le tsar Pierre le Grand qui en fit sa capitale.

Ce jour-là, sur l'île des Lièvres située dans le delta de la Neva, fut posée la première pierre de la forteresse Pierre-et-Paul.

Contrairement au mythe, il n'y a pas de sources crédibles qui attestent que Pierre le Grand ait projeté dès le début de faire de la forteresse le noyau d'une ville de plus grande taille. La fonction de la forteresse était en premier lieu de protéger l'accès à l'embouchure de la Néva.

Le fait que Pierre le Grand, en dépit des circonstances défavorables, ait finalement choisi d'y construire sa nouvelle capitale peut être largement imputé au fait qu'il s'agissait d'un excellent port maritime de la mer Baltique, bien relié au réseau fluvial de la Russie grâce à la Néva ...